Magnolia de Kobé 

Magnolia kobus

Le genre Magnolia comprend 35 espèces réparties entre l'Amérique du Nord et Centrale et l'Asie orientale . Les premiers magnolias introduits en Europe au début du 18ième siècle provenaient d'Amérique, notamment le Magnolia grandiflora à feuilles persistantes . Les Magnolias asiatiques seront plantés plus tard en Europe, surtout au 19 ième siècle . 

Le Magnolia de Kobé apparut en 1865, en provenance de l'île de Hondo au Japon , cette espèce est la plus rustique des magnolias asiatiques . C'est un petit arbre dont les fleurs blanches parfumées apparaissent avant les feuilles, dès le mois de mars dans notre région .

Cimetière de l'Ouest

Dans le cimetière de l'Ouest au Mans .

Dans le quartier du Miroir, rue Bechepay et de Torcé

Rue René Béchepay

Hanami, fête des cerisiers en fleurs

La tradition du Hanami  qui consiste à contempler la floraison des cerisiers, appelés Sakura en japonais, trouve son origine au Japon entre les huitième et neuvième siècle .

Cette pratique, évènement le plus attendu du printemps entre les mois de mars et d'avril,  est un rituel social traditionnel consistant à se réunir sous les cerisiers, pour admirer leur floraison et partager un moment de convivialité autour d'un pique-nique et d'autres festivités, en famille ou entre amis .

Hanami doit aussi être rattaché à la religion shintô, dans laquelle les cultes de la nature sont profonds et respectés .

Fragile et éphémère, la floraison du cerisier symbolise la précarité de toute existence terrestre dont il faudra un jour se détacher .

  

En France, les communautés nipponnent suivent la tradition du Hanami , à l'image des grands rassemblements sous les cerisiers du Parc de Sceaux, au sud de Paris .

Dans la région Pays de Loire, Hanami est fêtée chaque année dans le magnifique Parc oriental de Maulévrier, au sud d'Angers .

Les chênes verts dans Le Mans

Un des plus beaux chênes verts du Mans

Situé à proximité de l'ancienne clinique Saint Côme, cet arbre placé en haut du vallon était repérable de loin . Avec la démolition de la clinique et le programme immobilier, plusieurs beaux arbres ont disparu . C'est une chance que ce chêne vert centenaire n'ai pas été rasé . Mais les habitations sont venues l'enserrer , au risque de l'endommager et cet arbre remarquable est devenu moins visible dans le paysage .

Chêne vert, rue Gaston Simon

Chêne vert, rue Bruyère

Chêne vert sur talus rue Denfert Rochereau( Quai Louis Blanc)

Chêne vert, Lycée H.Boucher, visible par rocade Nicolas Cugnot

De nouvelles plantations de chênes verts .

Les chênes verts présentés sur les photos précédentes sont des arbres assez anciens, probablement plantés dans des propriétés privées au début du 20iéme siècle .

Depuis quelques années, le chêne vert connaît un regain d'intérêt de la part des concepteurs, dont les inspirations méditerranéennes ont relancé les plantations de chênes verts .

On peut le trouver au Mans  dans les aménagements récents du parc de Vauguyon, du parc des Glonnières, du square des Droits de l'Enfant , quelquefois en association avec des pins parasols et d'autres végétaux du Sud .

 

Parc des Glonnières , alignements de chênes verts

Square des Droits de l'Enfant

Parc de Vauguyon, en bordure maison de quartier Jean Moulin

L'énigme du chêne vert multicentenaire 

Chêne vert de la ' Gémerie' à Sargé 

Le chêne vert appelé aussi yeuse est un arbre typique des paysages méditerranéens mais qui constitue aussi de vastes boisements dans le Sud-ouest et sur la côte atlantique .

Dans la Sarthe, il n'est pas rare et on le trouve comme sujet isolé, planté par l'homme . La mémoire orale fait remonter l'introduction de chênes verts à l'époque des croisades .

Au Mans, on peut voir plusieurs beaux exemplaires .

Le chêne vert de la 'Gémerie' du nom du lieu-dit de la commune de Sargé suscite l'interrogation sur son origine .

Tronc du chêne vert de la 'Gémerie'

Tout d'abord, même s'il est difficile d'estimer son âge, celui-ci est évalué à plus de 400 ans, ce qui correspond au milieu du 16 ième siècle .

Hors à cette époque, René du Bellay, évêque du Mans, comme son frère Jean du Bellay et le botaniste Pierre Belon, passionnés de botanique, favorisent l'introduction d'arbres fruitiers en provenance du bassin méditerranéen dans la région du Maine et de l'Anjou .

Les glands du chêne vert, comestibles, étaient consommés, comme les châtaignes, bouillis ou grillés, notamment les glands doux de la variété ballota . Le chêne vert était alors considéré comme un arbre fruitier avec un intérêt certain pour l'alimentation humaine .

Par ailleurs, René du Bellay fonda un des premiers jardins d'acclimatation en France sur les terres du manoir épiscopal de Touvoie, situé entre Savigné l'Evêque et Sainte Corneille  .

Situé non loin du trajet entre le Mans et le manoir de Touvoie, on peut penser que le chêne vert de la 'Gémerie' a pu être planté à cette époque, ce fait restant, à ce jour,  une hypothèse plausible mais difficilement vérifiable .

Théophraste, le botaniste scientifique de l'Antiquité.

Théophraste ( - 372 à - 287 av J.C.) , disciple d'Aristote, est un philosophe , botaniste et naturaliste grec . Il est le premier savant à étudier la botanique suivant  une démarche scientifique .

 

Les civilisations de l'Antiquité, d'Egypte, de Mésopotamie, de Grèce savent cultiver et multiplier les plantes utilitaires et décoratives, elles ont développé d'amples connaissances sur leurs applications et leurs vertus .

Théophraste, intéressé par la botanique appliquée pour l'agriculture et l'économie augmente les connaissances de son époque mais avant tout, il définit la botanique comme une science .

Il pratique la recherche, émet des hypothèses et accorde une grande importance à la précision des descriptions et à l'observation directe .

Théophraste publie deux ouvrages de botanique; Recherches sur les plantes et Les Causes des plantes .

Recherches sur les plantes, mentionne plus de 550 plantes et étend les connaissances sur la terminologie, la morphologie, la classification où il distingue différents groupes de plantes correspondants aux familles actuelles de plantes, et la reproduction où il pressent la reproduction sexuée des plantes sans pouvoir la démontrer .

Les Causes des plantes 

Théophraste  propose l'idée de la plante formant une unité d'organisation, où la nourriture est élaborée dans la plante et transportée aux différentes parties .

Il étudie la relation des plantes avec leur environnement, le climat, en cela il est un précurseur de la géographie botanique et de l'écologie .

Théophraste développe une terminologie scientifique pour les plantes .

Son principe de dénomination est resté en usage pendant des siècles jusqu'à la nomenclature définitive adoptée par les botanistes suite aux travaux de Carl von Linné au 18 ième siècle .

Après Théophraste, l'approche scientifique de la botanique comme d'autres sciences naturelles va  décliner . 

Au début de la Renaissance, au 15ième siècle, l'étude de la botanique reprend et les ouvrages de Théophraste sont traduits et imprimés . 

De nombreux botanistes, dont le sarthois Pierre Belon, s'inspireront des connaissances de Théophraste .

source:  Joelle Magnin-Gonze,  Histoire de la botanique, éditeur Delachaux et Niestlé .

Un Eucalyptus en or .

Des chercheurs australiens ont , en 2013, découvert des particules d' or dans les eucalyptus d'Australie . 

Ils ont mené une étude scientifique sur une teneur élevée  en or dans certains bois d'eucalyptus . 

L'analyse a permis de révéler la présence de particules d'or de 8 microns principalement dans les cellules des feuilles 

Ces particules proviennent des sols, elles avaient été absorbées par les racines qui peuvent puiser des éléments sur plusieurs dizaines de mètres de profondeur .

De cette observation, l'homme, toujours assoiffé d'or, pense pouvoir localiser de petits gisements en examinant les feuilles d'eucalyptus .

Heureusement, la faible teneur en or des feuilles, écarte l'idée de raser les arbres pour en soustraire quelques grammes du précieux métal .

Filaria à feuilles larges (Phyllyrea latifolia)

Parmi les petits arbres rares du Mans, j'ai repéré deux filarias à larges feuilles .

Le genre "Phyllyrea" comprend des essences méditerranéennes plutôt arbustives, au feuillage dense et persistants .

Phyllyrea latifolia ( Filaria à larges feuilles) est un petit arbre au port arrondi, rustique sur la partie océanique de notre pays . Il n'est pas facile à identifier au premier regard, de loin on peut le confondre avec un petit chêne vert .

Filaria du Jardin des Plantes

Filaria dans jardin privé de la rue de l'Eventail

 

 Chêne vert

  Yeuse . Quercus ilex

 Le pourtour de la Méditerranée est l'aire principale du chêne vert, appelé aussi Yeuse , nom ayant pour origine le nom provençal Euze, lui même issu du latin .

Mais on  trouve de vastes boisements naturels dans le Sud-ouest, la côte atlantique comme sur l'île de Noirmoutier et même en Bretagne . 

Bois de chênes verts. dans l'île de Berder (Golfe du Morbihan)

Dans la Sarthe, le chêne vert n'est pas spontané, mais de nombreux exemplaires âgés nous montrent qu'il se plait sous notre climat .

Chêne vert centenaire de la 'Gemmerie' à Sargé .

Une grande longévité .

Le chêne vert est doté d'une grande longévité, pouvant dépasser les 1000 ans .

Au premier siècle de notre ère, Pline relate qu'à Rome, il connaissait; "une yeuse plus vieille que Rome portant une inscription sur bronze en étrusque" , indiquant que cet arbre avait été l'objet d'un culte religieux, de la part des prédécesseurs des Romains . 

L'Yeuse fut jadis un arbre prophétique par la foudre qu'il attirait et capable d'investir les rois de leurs pouvoirs sacrés . A Rome encore, selon Pline, la couronne de chêne, insigne de la royauté, fut d'abord faite d'un rameau d'Yeuse portant des glands avant de l'être d'une branche du chêne rouvre de Jupiter .

Toujours est-il que dorénavant déchue, l'Yeuse consultée ne rendait plus que des oracles funestes et qu'elle était comptée au nombre des arbres funéraires, comme l'if et le cyprès . (extraits du livre de Jacques.Brosse .Les Arbres de France ).

Le chêne vert est caractérisé par un feuillage persistant, un tronc court, un port trapu avec pour conséquence un couvert épais et sombre  

Il supporte bien la chaleur , la sécheresse et les sols pauvres même calcaires mais il redoute les froids hivernaux prolongés.

Autrefois les glands doux et comestibles de la variété Quercus ilex Ballota étaient consommés par l'homme, grillés ou bouillis .

 

 Au Mans, des eucalyptus en petit nombre

Le climat de notre région, avec des hivers doux est favorable au développement des eucalyptus, pourtant ils se font rares et il est bien difficile de voir de grands sujets . Il est possible que cet arbre n'a pas profité d'un effet de mode horticole, comme les cèdres, les séquoias et plus récemment les oliviers . L'eucalyptus est pourtant un arbre original mais dont la variété doit être bien choisie pour éviter d'avoir rapidement un arbre de 20m de haut dans son petit jardin .

Je n'ai pas encore trouvé de sujets dans les espaces publics, hormis dans l'arboretum de l'Arche de la Nature .

Eucalyptus . arboretum Arche de la Nature 

Eucalyptus parc Saint Aldric (privé) vue depuis rue des Victimes du nazisme

Eucalyptus (privé) vue rue de Gazonfier

Eucalyptus disparu , vue cimetière Ste Croix

Eucalyptus, emblème du continent austral

En Australie, l'eucalyptus est une essence d'arbre dominante, importé en Europe à la fin du 18 ième siècle, il a été acclimaté dans plusieurs régions de France, cependant on n'observe que peu d'eucalyptus au Mans et dans la région .

Les eucalyptus ont été découverts par le botaniste anglais Joseph Banks lors des voyages du capitaine Cook (1768-1771) à la recherche d'un grand continent dans l'hémisphère sud .

Faisant escale sur les côtes australiennes, les membres de l'expédition découvrent ces arbres inconnus de grande taille et les nomment "gommiers" .

Dès les années 1780-1790, on fit connaissance en Europe avec le "gommier géant (Eucalyptus gigantea).

Etymologie

Le "gommier" reçoit le nom de genre botanique d'"Eucalyptus", en 1788, par le botaniste français L'Héritier de Brutelle , du grec eu "bien" et calypto "couvrir avec un couvercle" qui fait allusion à son fruit en forme de petite boite fermée par un couvercle .

Un botaniste local à la découverte de la flore australienne

En 1792, Jacques Houtou de la Billardière, botaniste expérimenté originaire d'Alençon, embarque avec l'expédition d'Entrecasteaux envoyée à la recherche de La Pérouse .

Il découvre en Tasmanie deux eucalyptus,  auxquels il donne le nom d'Eucalyptus globulus et Eucalyptus cordata . Il revient en France après un long périple mouvementé et rédige deux ouvrages importants. 

En 1804 , à l'initiative de l'impératrice Joséphine, il sème des graines d'eucalyptus dans les "Jardins de la Malmaison" qui donneront des arbres .

Un article est rédigé dans ce blog pour cet illustre botaniste local .

En un siècle, l'eucalyptus est planté sur tous les continents

  

La croissance très rapide des eucalyptus et leur capacité   de certaines variétés à s'adapter à des terrains   marécageux et de les assainir, ont donné à cet arbre un   fort intérêt pour le reboisement . En quelques décennies,   il quitte l'Australie pour être planté en Inde, en Afrique   du Sud, en Amérique du Sud et dans le sud de l'Europe .

 En France, sa sensibilité au froid limite les boisements   au pourtour méditerranéen et à la Corse, en excluant les   sols calcaires .

 Ces feuilles verticales qui n'arrêtent pas la lumière   donnent des forêts sans ombre et son emploi à grande   échelle amène une perte de biodiversité .

L'eucalyptus, un arbre ornemental .

S'il existe plusieurs centaines de variétés d'eucalyptus, nous trouvons dans les parcs et jardins, à peine une dizaine de variétés avec comme caractères décoratifs :

-un feuillage persistant et odorant dont la couleur singulière varie entre le vert, le gris argenté et le bleu-gris .

- des écorces colorées avec des nuances d'ocre, de gris-vert, de blanc .

- des fleurs en grappe, blanches ou quelquefois rouge écarlate (Eucalyptus filicifolia) .

- un port droit ou tourmenté .

En France les espèces ornementales les plus courantes sont:

Feuillage Eucalyptus gunnii

  Eucalyptus gunnii; espèce rustique la plus répandue sous nos climats, sa hauteur peut atteindre 20 m .

  Eucalyptus coccifera; adapté au littoral atlantique, fleurs blanches et fruits rouge .

  Eucalyptus niphophila ; de croissance lente et de hauteur modeste, est adapté aux petites jardins .

  Eucalyptus umigera; ne dépasse pas 7m de haut, adapté à l'ouest de la France .

  Eucalyptus vinimalis; arbre de 20 à 30m de haut, tronc blanc, répandu sur le littoral méditérannéen .

Eucalyptus filicifolia; floraison rouge spectaculaire, répandu sur l'île de Bréhat en Bretagne .

Les bienfaits de l'eucalyptus .

Les vertus médicinales de l'eucalyptus , grâce à l'eucalyptol, essence complexe,  sont connues de tous . Ses propriétés antiseptique et balsamique sont employées pour le traitement des affections respiratoires et des infections des voies urinaires . 

Jacques-Julien la Billardière, un naturaliste-voyageur reconnu .  

Jacques-Julien Houtou de la Billardière est né en 1755 à Alençon, où il suivit des études classiques . 
Sous la révolution, il renonça à son nom par conviction, et pris celui de "La Billardière" .

Vers 1772, il poursuit ses études de médecine à Montpellier et les termine en 1780 à Paris . Puis, en 1782, il fit un voyage de 2 ans en Angleterre pour se documenter sur les plantes exotiques et fit la connaissance de Joseph Banks, célèbre botaniste qui accompagna les expéditions de James Cook .

Il part ensuite dans les Alpes étudier la flore alpine . En 1786, il embarque pour un voyage en Syrie, au Liban, puis revient en France en passant par la Crête, la Sardaigne et la Corse . 

Il publiera un premier ouvrage " Icones Plantarum Syriae rariorum" .

Comme Pierre Belon, le célèbre naturaliste sarthois du 16 ième siècle, son parcours s'oriente vers les voyages lointains pour une observation sur le terrain.

En 1791, il embarque vers les mers du Sud, avec "l'expédition d'Entrecasteaux" , chargée de retrouver les restes de l'expédition précédente conduite par La Pérouse .

Avec plusieurs scientifiques à bord et deux navires, l'expédition d'Entrecasteaux , a aussi pour but une meilleure connaissance des côtes et des terres de cette vaste partie du globe située en l'Australie (Nouvelle Hollande), le continent antarctique et l'Indonésie . 

En 1792, il fait escale au Cap et enrichit ses collections en parcourant les montagnes environnantes . La navigation reprend vers l'Australie( Nouvelle Hollande), la Tasmanie, la Nouvelle Zélande, la Nouvelle Calédonie .

En Tasmanie, il découvre six nouvelles espèces d'eucalyptus  . A chaque escale, il enrichit ses collections, rédige ses observations sur les plantes, les animaux, les coutumes des peuples aborigènes .

Les équipages sont décimés par la maladie, notamment par le scorbut, moins de la moitié des hommes reviendront en France . Sur le retour, en 1793, les équipages font escale à Java et sont fait prisonniers par les hollandais, en guerre contre les armées républicaines sur le sol européen . 

Contrairement à certains membres d'équipage restés royalistes, JJ La Billardière affiche ses convictions républicaines; Il est donc retenu prisonnier et ses collections de plusieurs milliers de spécimens sont saisies et partent vers l'Angleterre . En 1796, J.J La Billardière est libéré, il a survécu à des conditions de détention difficiles et repart vers la France sans ses collections .

Mais le botaniste anglais Joseph Banks qui " ne souhaite pas enlever à un homme une des idées botaniques qu'il est allé conquérir au péril de sa vie " intervient auprès du pouvoir royal pour que les collections soient restituées à la France .

En 1800, J.J La Billardière devient membre de l'Académie des sciences .

Il consacre son temps à l'écriture de plusieurs ouvrages:

    - Relation du voyage à la recherche de la Pérouse , ouvrage en deux tomes qui a beaucoup de succès et qui contient de nombreuses observations de biogéographie et de phytotechnie .

 

 -Novae Hollandiae Plantarum spécimen, première flore publiée de l'Australie .

    - Sertum austro-calédonium, première flore de la Nouvelle Calédonie .

Il publie aussi plusieurs mémoires sur différents arbres dont les palmiers, les cocotiers, l'arbre à pain ...

Il s'intéresse à l'usage et l'acclimatation des plantes ; en 1804 il fait planter des eucalyptus dans les Jardins de la Malmaison, demeure de l'impératrice .

Jacques-Julien La Billardière s'est aventuré au-delà du simple catalogue de la nature, il avait un vif intérêt pour la botanique appliquée avec des observations sur des sujets comme le bois, les fibres végétales, les cultures vivrières et la pharmacologie des plantes .

Géographe, ethnographe, il s'intéresse aux coutumes et structures sociales des communautés autochtones "décrivant les aborigènes tel qu'il les vit et les connut, s'efforçant de peindre leurs caractères comme ils étaient, recherchant la vérité avec une extrême conviction" .

Jacques-Julien La Billardière meurt en 1834 , il est inhumé au cimetière du Père Lachaise à Paris .