Un Eucalyptus en or .

Des chercheurs australiens ont , en 2013, découvert des particules d' or dans les eucalyptus d'Australie . 

Ils ont mené une étude scientifique sur une teneur élevée  en or dans certains bois d'eucalyptus . 

L'analyse a permis de révéler la présence de particules d'or de 8 microns principalement dans les cellules des feuilles 

Ces particules proviennent des sols, elles avaient été absorbées par les racines qui peuvent puiser des éléments sur plusieurs dizaines de mètres de profondeur .

De cette observation, l'homme, toujours assoiffé d'or, pense pouvoir localiser de petits gisements en examinant les feuilles d'eucalyptus .

Heureusement, la faible teneur en or des feuilles, écarte l'idée de raser les arbres pour en soustraire quelques grammes du précieux métal .

 Au Mans, des eucalyptus en petit nombre

Le climat de notre région, avec des hivers doux est favorable au développement des eucalyptus, pourtant ils se font rares et il est bien difficile de voir de grands sujets . Il est possible que cet arbre n'a pas profité d'un effet de mode horticole, comme les cèdres, les séquoias et plus récemment les oliviers . L'eucalyptus est pourtant un arbre original mais dont la variété doit être bien choisie pour éviter d'avoir rapidement un arbre de 20m de haut dans son petit jardin .

Je n'ai pas encore trouvé de sujets dans les espaces publics, hormis dans l'arboretum de l'Arche de la Nature .

Eucalyptus . arboretum Arche de la Nature 

Eucalyptus parc Saint Aldric (privé) vue depuis rue des Victimes du nazisme

Eucalyptus (privé) vue rue de Gazonfier

Eucalyptus disparu , vue cimetière Ste Croix

Eucalyptus, emblème du continent austral

En Australie, l'eucalyptus est une essence d'arbre dominante, importé en Europe à la fin du 18 ième siècle, il a été acclimaté dans plusieurs régions de France, cependant on n'observe que peu d'eucalyptus au Mans et dans la région .

Les eucalyptus ont été découverts par le botaniste anglais Joseph Banks lors des voyages du capitaine Cook (1768-1771) à la recherche d'un grand continent dans l'hémisphère sud .

Faisant escale sur les côtes australiennes, les membres de l'expédition découvrent ces arbres inconnus de grande taille et les nomment "gommiers" .

Dès les années 1780-1790, on fit connaissance en Europe avec le "gommier géant (Eucalyptus gigantea).

Etymologie

Le "gommier" reçoit le nom de genre botanique d'"Eucalyptus", en 1788, par le botaniste français L'Héritier de Brutelle , du grec eu "bien" et calypto "couvrir avec un couvercle" qui fait allusion à son fruit en forme de petite boite fermée par un couvercle .

Un botaniste local à la découverte de la flore australienne

En 1792, Jacques Houtou de la Billardière, botaniste expérimenté originaire d'Alençon, embarque avec l'expédition d'Entrecasteaux envoyée à la recherche de La Pérouse .

Il découvre en Tasmanie deux eucalyptus,  auxquels il donne le nom d'Eucalyptus globulus et Eucalyptus cordata . Il revient en France après un long périple mouvementé et rédige deux ouvrages importants. 

En 1804 , à l'initiative de l'impératrice Joséphine, il sème des graines d'eucalyptus dans les "Jardins de la Malmaison" qui donneront des arbres .

Un article est rédigé dans ce blog pour cet illustre botaniste local .

En un siècle, l'eucalyptus est planté sur tous les continents

  

La croissance très rapide des eucalyptus et leur capacité   de certaines variétés à s'adapter à des terrains   marécageux et de les assainir, ont donné à cet arbre un   fort intérêt pour le reboisement . En quelques décennies,   il quitte l'Australie pour être planté en Inde, en Afrique   du Sud, en Amérique du Sud et dans le sud de l'Europe .

 En France, sa sensibilité au froid limite les boisements   au pourtour méditerranéen et à la Corse, en excluant les   sols calcaires .

 Ces feuilles verticales qui n'arrêtent pas la lumière   donnent des forêts sans ombre et son emploi à grande   échelle amène une perte de biodiversité .

L'eucalyptus, un arbre ornemental .

S'il existe plusieurs centaines de variétés d'eucalyptus, nous trouvons dans les parcs et jardins, à peine une dizaine de variétés avec comme caractères décoratifs :

-un feuillage persistant et odorant dont la couleur singulière varie entre le vert, le gris argenté et le bleu-gris .

- des écorces colorées avec des nuances d'ocre, de gris-vert, de blanc .

- des fleurs en grappe, blanches ou quelquefois rouge écarlate (Eucalyptus filicifolia) .

- un port droit ou tourmenté .

En France les espèces ornementales les plus courantes sont:

Feuillage Eucalyptus gunnii

  Eucalyptus gunnii; espèce rustique la plus répandue sous nos climats, sa hauteur peut atteindre 20 m .

  Eucalyptus coccifera; adapté au littoral atlantique, fleurs blanches et fruits rouge .

  Eucalyptus niphophila ; de croissance lente et de hauteur modeste, est adapté aux petites jardins .

  Eucalyptus umigera; ne dépasse pas 7m de haut, adapté à l'ouest de la France .

  Eucalyptus vinimalis; arbre de 20 à 30m de haut, tronc blanc, répandu sur le littoral méditérannéen .

Eucalyptus filicifolia; floraison rouge spectaculaire, répandu sur l'île de Bréhat en Bretagne .

Les bienfaits de l'eucalyptus .

Les vertus médicinales de l'eucalyptus , grâce à l'eucalyptol, essence complexe,  sont connues de tous . Ses propriétés antiseptique et balsamique sont employées pour le traitement des affections respiratoires et des infections des voies urinaires . 

Jacques-Julien la Billardière, un naturaliste-voyageur reconnu .  

Jacques-Julien Houtou de la Billardière est né en 1755 à Alençon, où il suivit des études classiques . 
Sous la révolution, il renonça à son nom par conviction, et pris celui de "La Billardière" .

Vers 1772, il poursuit ses études de médecine à Montpellier et les termine en 1780 à Paris . Puis, en 1782, il fit un voyage de 2 ans en Angleterre pour se documenter sur les plantes exotiques et fit la connaissance de Joseph Banks, célèbre botaniste qui accompagna les expéditions de James Cook .

Il part ensuite dans les Alpes étudier la flore alpine . En 1786, il embarque pour un voyage en Syrie, au Liban, puis revient en France en passant par la Crête, la Sardaigne et la Corse . 

Il publiera un premier ouvrage " Icones Plantarum Syriae rariorum" .

Comme Pierre Belon, le célèbre naturaliste sarthois du 16 ième siècle, son parcours s'oriente vers les voyages lointains pour une observation sur le terrain.

En 1791, il embarque vers les mers du Sud, avec "l'expédition d'Entrecasteaux" , chargée de retrouver les restes de l'expédition précédente conduite par La Pérouse .

Avec plusieurs scientifiques à bord et deux navires, l'expédition d'Entrecasteaux , a aussi pour but une meilleure connaissance des côtes et des terres de cette vaste partie du globe située en l'Australie (Nouvelle Hollande), le continent antarctique et l'Indonésie . 

En 1792, il fait escale au Cap et enrichit ses collections en parcourant les montagnes environnantes . La navigation reprend vers l'Australie( Nouvelle Hollande), la Tasmanie, la Nouvelle Zélande, la Nouvelle Calédonie .

En Tasmanie, il découvre six nouvelles espèces d'eucalyptus  . A chaque escale, il enrichit ses collections, rédige ses observations sur les plantes, les animaux, les coutumes des peuples aborigènes .

Les équipages sont décimés par la maladie, notamment par le scorbut, moins de la moitié des hommes reviendront en France . Sur le retour, en 1793, les équipages font escale à Java et sont fait prisonniers par les hollandais, en guerre contre les armées républicaines sur le sol européen . 

Contrairement à certains membres d'équipage restés royalistes, JJ La Billardière affiche ses convictions républicaines; Il est donc retenu prisonnier et ses collections de plusieurs milliers de spécimens sont saisies et partent vers l'Angleterre . En 1796, J.J La Billardière est libéré, il a survécu à des conditions de détention difficiles et repart vers la France sans ses collections .

Mais le botaniste anglais Joseph Banks qui " ne souhaite pas enlever à un homme une des idées botaniques qu'il est allé conquérir au péril de sa vie " intervient auprès du pouvoir royal pour que les collections soient restituées à la France .

En 1800, J.J La Billardière devient membre de l'Académie des sciences .

Il consacre son temps à l'écriture de plusieurs ouvrages:

    - Relation du voyage à la recherche de la Pérouse , ouvrage en deux tomes qui a beaucoup de succès et qui contient de nombreuses observations de biogéographie et de phytotechnie .

 

 -Novae Hollandiae Plantarum spécimen, première flore publiée de l'Australie .

    - Sertum austro-calédonium, première flore de la Nouvelle Calédonie .

Il publie aussi plusieurs mémoires sur différents arbres dont les palmiers, les cocotiers, l'arbre à pain ...

Il s'intéresse à l'usage et l'acclimatation des plantes ; en 1804 il fait planter des eucalyptus dans les Jardins de la Malmaison, demeure de l'impératrice .

Jacques-Julien La Billardière s'est aventuré au-delà du simple catalogue de la nature, il avait un vif intérêt pour la botanique appliquée avec des observations sur des sujets comme le bois, les fibres végétales, les cultures vivrières et la pharmacologie des plantes .

Géographe, ethnographe, il s'intéresse aux coutumes et structures sociales des communautés autochtones "décrivant les aborigènes tel qu'il les vit et les connut, s'efforçant de peindre leurs caractères comme ils étaient, recherchant la vérité avec une extrême conviction" .

Jacques-Julien La Billardière meurt en 1834 , il est inhumé au cimetière du Père Lachaise à Paris .