Julia Butterfly Hill,   une expérience de vie en compagnie d'un séquoia millénaire .

Julia Butterfly Hill ( née en 1974), passionnée par la nature s'est impliquée dans la lutte contre la déforestation de forêts dans le comté de Humbolt au nord de la Californie .

En 1980, l'abattage d'un séquoia millénaire était inclus dans un programme d'abattages d'arbres, de grande ampleur par la société 'Pacific Lumber'.

Julia qui militait dans une association de défense des arbres, s'est installée , sur une plate-forme à plus de 55m de hauteur, dans ce séquoia qu'elle a nommé ' Luna' . 

L' occupation de cet arbre, pour stopper son abattage devait durer environ deux semaines .

Contre toute attente, elle est restée dans cet arbre en y installant une tente, bravant le froid, les tempêtes, les orages, la solitude et le harcèlement des services de sécurité .

Son ravitaillement était assuré à l'aide de cordes depuis le sol par les membres de son association .

Quand le projet d'abattage fût abandonné par la compagnie forestière et un accord trouvé pour assurer au mieux la protection de certains boisements, elle accepta de redescendre de son séquoia .

Julia Butterfly Hill venait de passer 738 jours dans ce séquoia, un record mais surtout une expérience intérieure et fusionnelle avec cet arbre qu'elle raconte dans son livre 'Legacy of Luna' (De sève et de sang , en traduction française) .

Elle a poursuivi sa démarche de protection de la nature et a créé l'association 'Circle of Life' , avec pour site: circleoflife.org

 Site  de Julia Butterfly.Hill :

    www.juliabutterflyhill.com

Bibliographie:

  Le livre ' Legacy of Luna' relatant son expérience a été traduit en plusieurs langues, dont la version française ' De Sève et de sang' .

Autres livres en américain: ' One make the difference' , ' Becoming' .

Un reportage émouvant sur son expérience fait l'objet d'un des épisodes d'une série sur les arbres remarquables diffusés sur la chaîne Arte .

https://dai.ly/x6szvt1

John Muir, prophète d'une nature à protéger .

John Muir (1838-1914) , américain (natif d'Ecosse) est un philosophe-botaniste, poète-explorateur, écrivain-vagabond .

"chaque rocher, chaque montagne, chaque rivière (...) , chaque animal, chaque insecte paraît nous inviter à venir apprendre un peu de son histoire et des rapports qu'il entretient avec les autres ".

John Muir . "Un été dans la Sierra" .

John Muir recherche l' immersion profonde dans la nature vierge d'occupation humaine, en  sillonnant à pied des milliers de kilomètres dans les états américains.

Sa relation intense avec les éléments de la Création; roches, glaciers, plantes et animaux est doublée d'une démarche scientifique .

John Muir est un naturaliste avec une formation universitaire qui fait part de ses observations sur la géologie, la flore et la faune des contrées qu'il traverse .

Assistant aux dégâts occasionnés sur les forêts par le développement économique , il écrit et publie de nombreux articles, donne des conférences pour défendre la nécessité vitale de protéger la nature , les espaces vierges et la biodiversité .

 Il milite pour la reconnaissance de la préservation de la nature comme sujet politique .

En 1869, il découvre la vallée du Yosemite en Californie et constate , horrifié, la destruction des arbres millénaires comme les séquoias géants, juste pour  faire des planches à cabanes .

John Muir, considéré comme le père des parcs nationaux .

John Muir militera pour la création de parcs nationaux, sans activité économique, seule possibilité de sauver des espaces de nature vierge .

 Son activisme convainc le président Théodore Roosevelt et la création du parc national du Yosemite est actée dès 1890 .

En 1892, il fonde le "Sierra club" association de défense de la nature dont il est le président jusqu'à sa mort en 1914 . A ce jour "Sierra club" reste une des plus importantes organisations de protection de l'environnement aux Etats-Unis .

En 1903, pendant trois jours, il campe, bivouaque et pique-nique avec le président Théodore Roosevelt dans le parc du Yosemite , sans autres accompagnants .

Théodore Roosevelt, enchanté de cette expérience et des riches échanges avec John Muir déclara: 

"c'est extraordinaire, cet homme est extraordinaire "

Livres de John Muir traduits en français:

    - Préserver les solitudes . Puf .

    - Forêts dans la tempête  . Payot .

    - Voyages en Alaska  . Payot

    - Un été dans la Sierra . Hoebeke

    - Célébration de la nature . Corti

    - Quinze cents kilomètres à pied à travers l'amérique profonde . Corti

    - Journal de voyage dans l'arctique . Fayot 

Biographies de John Muir , en français :

    - J'aurais pu devenir millionaire, j'ai choisi d'être vagabond . Paulsen

    - Le souffle de la nature sauvage ; Hozhoni

lien vers émission de France culture sur une biographie de John Muir :

https://www.dailymotion.com/video/x7ra8wx

 .

https://www.dailymotion.com/video/x7ra8wx

 Le séquoia géant menacé de disparition

Dès le milieu du 19ième siècle , l'expansion économique et démographique dans l'ouest américain génère des besoins importants en bois de construction et d'ouvrages ( mines, ponts, voies ferrées...) .

La déforestation frénétique décime rapidement les forêts, laissant la place à des prairies pour le bétail et à des friches, car aucune règle ne vient réguler les abattages .

Toutes les essences d'arbres sont concernées, y compris le séquoia géant même si sa destruction est ralentie car son bois est de moindre valeur .

Au début du 20ième siècle, il ne reste plus qu'une partie des peuplements d'origine .

L'activité de l'homme allait éradiquer en quelques décennies une essence d'arbre millénaire, si des scientifiques et des naturalistes n'avaient pas alerté le gouvernement fédéral sur le danger d'extinction du séquoia géant .

Parmi ceux-ci John Muir s'est engagé ardemment pour cette cause ( article: John Muir, prophète d'une nature à protéger ) .

 Séquoias géants au Mans .

Sequoiadendron giganteum                                                                                                   

Séquoia géant du boulevard Négrier , à droite de la photo . photo Y.V.

      La découverte des séquoias géants en Californie est confirmée en 1852 .

Introduits en Europe dès 1853, ces arbres prodigieux par leur taille et leur longévité suscitent un rapide engouement . 

Leur importation dans l'ouest de la France fût facilitée par le commerce maritime régulier entre Nantes et la Californie et déjà en 1855, un horticulteur nantais en propose à la vente, le séquoia géant étant appelé Wellingtonia .

Le climat océanique de l'ouest de la France  a permis aux séquoias de croître avec facilité et les exemplaires les plus vigoureux peuvent atteindre une hauteur de 40 à 50 mètres .

On peut encore admirer plusieurs dizaines de ces séquoias sur Le Mans, dont plusieurs exemplaires centenaires dans des parcs publics ou privés, même si plusieurs sujets ont disparu pour satisfaire la densification urbaine .       

                                       

Boulevard du général de Négrier

                                                       

  

Boulevard du Général de Négrier

 

                                                                                                                                                                

Parc de Verdigné . aire de jeux

Parc de Verdigné . jeune séquoia géant .

Chateau de Méhoncourt . rue de l'Eventail .

Château de Méhoncourt . rue de l'Eventail

Gazonfier . Jardin privé

Gazonfier . rue Buffon . jeune séquoia dans jardin privé

Rue des Chalets . jardin privé . vue depuis rue Prémartine .

Rue d'Isaac . jardin privé .

Jardin des Plantes 

Square des Jacobins . séquoia "fatigué"

Rue Prémartine . jardin privé . vue depuis collège R. Vercel .

Rue Prémartine . séquoia rescapé de l'ancien site du Crédit Agricole.

Square de l'église du Pré .

Maison de retraite du Bon Pasteur . jardin privé

Quartier des Sables d'or

Square  Pierre Guédou . impasse Floréal 

Lycée de Funay . rue Rodolphe Diesel .

Rue Erpell . jardin privé menacé . séquoia géant au centre , séquoias toujours verts à gauche et à droite .

Rue du Tertre Saint Laurent ( en bas) . résidence privée .

 Deux séquoias géants, vigies remarquables du boulevard du Général de Négrier

Visibles de loin, des Jacobins comme du Jardin des Plantes, installés dans deux propriétés de part et d'autre du boulevard du général de Négrier , deux séquoias centenaires s'élèvent au-dessus des habitations .

 

                      

                        

 Au Mans, Un séquoia géant à la fin du 19 ième siècle

En 1897, on pose devant le séquoia géant du jardin d'une propriété située dans le quartier Saint Aldric .

Son développement laisse penser qu'il a été planté vers 1860 .

A l'époque, plusieurs noms définissaient cet arbre et le nom officiel de séquoia géant (Séquoiadendron giganteum ),  n'a été validé qu'en 1938, plus d'un siècle après sa découverte.  

 La famille propriétaire de ce séquoia le nommait "Wellingtonia",  nom attribué, au milieu du 19 ième siècle,  par un botaniste anglais un peu chauvin, en l'honneur du général de Wellington, vainqueur de la bataille de Waterloo.  

Ce nom  refusé par les  botanistes américains n'a pas été retenu  .

 Le Séquoia géant, un chef d'oeuvre du monde végétal 

Individuellement ou membres d'une communauté forestière, les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) font partie des mystères et émerveillements de la nature, ils sont les plus grands et peut-être les plus anciens êtres vivants sur la Terre 

en rouge, forêts séquoias géants

Dans les hauteurs de la Sierra Nevada, en Californie, les peuplements de séquoias géants sont les reliques de vastes forêts qui couvraient l'hémisphère nord dès l'époque tertiaire, au Crétacé (- 120 Millions.années).

Suite aux périodes de sécheresse et de glaciations de l'ère quaternaire, son habitat s'est considérablement restreint . 

On ne le trouve à l'état spontané que sur les versements ouest de la Sierra Nevada où 72 peuplements sont dénombrés .

C'est une essence de climat montagnard humide . Installé entre 1000m et 2000m, supportant le froid et la neige, il a besoin d'un sol frais, de beaucoup de lumière et d'une certaine chaleur estivale .

Découverte des séquoias géants

Le séquoia géant était connu et vénéré par les Améridiens qui le nommait "Wawona", ce mot imitant le cri du hibou, oiseau considéré comme le gardien de la forêt .

Sa découverte par l'homme blanc est attestée vers 1833 et confirmée en 1852 par le chasseur A.Dowd .

Il identifie un séquoia de très grande taille qu'il nomme "Discovery tree" , lequel victime de cette découverte fût abattu un an après .

Un arbre aux dimensions mythologiques .

Qui était Sequoyah ?.

Le nom de genre 'Sequoia' pour le sequoia géant et le séquoia toujours vert a été choisi par Stephan Endlicher (1804-1849), botaniste et linguiste autrichien pour rendre hommage au métis améridien ' Sequoyah' qui inventa l'alphabet cherokee . 

Sequoyah est le nom d'un métis amérindien, né en 1776 en Virginie, d'un père blanc et d'une mère, fille d'un chef cherokee .

Il a exercé plusieurs métiers dans le commerce et l'artisanat en étant orfèvre et forgeron.

En participant, en 1810, à la guerre d'indépendance contre les anglais, il prend conscience de l'importance d'une langue écrite pour la transmission des informations .

Alors qu'il n'a pas appris l'écriture, il travaille sur la transcription écrite de la langue orale des cherokees .

Il identifie 85 syllabes pour lesquelles il crée des symboles écrits .

En 1821, il réussit  avec succès de convaincre les indiens cherokee de la simplicité et de l'intérêt de son alphabet .

En 1825, la Bible est traduite en langue cherokee .

En 1827, la constitution de la nation cherokee a été écrite dans cette langue et en 1828, commence la parution du journal le "Cherokee Phoenix" .

Inlassablement, Sequoyah continue l'enseignement de sa langue écrite auprès des tribus cherokee .

Il les accompagne dans leurs déplacements forcés par l'état américain vers l'état d'Oklahoma qui occasionneront des milliers de morts,  déportation appelée "la piste des larmes" .

En 1843, Sequoyah meurt d'épuisement dans des circonstances tragiques .

De nos jours, la langue écrite cherokee est encore en usage .

 Les séquoias, une succession de noms botaniques .

Les séquoias d'Amérique du nord comprennent deux genres :

    le séquoia toujours vert ( Sequoia sempervirens) .

    le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum ) .

Avant d'arriver en 1938 à cette définition, de nombreux noms botaniques désignèrent ces deux arbres .

Le séquoia toujours vert a été le premier découvert par une expédition espagnole le long de la côte californienne . Appelé " Palo Colorato" par les espagnols, il fût ensuite nommé "Cost Redwood" à cause de la couleur rouge du coeur de l'arbre .

Sa reconnaissance botanique, en 1794, est attribuée à A.Menziès, botaniste - explorateur .

Il reçoit d'abord  le nom botanique de Taxodium sempervirens, (Taxodium étant le nom de l'if ), de par la ressemblance de ces feuilles avec celles de l'if .

En 1847 , le botaniste autrichien Stephan Endlicher met en évidence l'appartenance de cet arbre à un nouveau genre qu'il nomme 'Sequoia', en hommage à l'amérindien ' Sequoyah' .

Le 'Cost Redwood' reçoit le nom de ' Sequoia sempervirens' .

Le séquoia géant  découvert plus tard est nommé " Big tree" ou "Mammoth tree" .

Son nom botanique changera au fil des ans et des botanistes.

    - Wellingtonia gigantea, attribué par un botaniste anglais en hommage au vainqueur de Waterloo, ce nom révolta les botanistes  américains .

    - Washingtonia gigantea, par un botaniste américain, nom abandonné car désignant un autre genre d'arbre .

    - Sequoia gigantea par J.Decaisne, botaniste français , refusé car déjà utilisé pour une sous-espèce de Sequoia sempervirens.

En définitive,  il faudra attendre 1938 pour l'attribution du nom botanique de "Sequoiadendron giganteum" pour le séquoia géant, par le botaniste américain J.T.Bucholz .

 Séquoia, un même nom commun  pour deux genres botaniques . 

Le nom commun séquoia recouvre  deux genres botaniques différents, le Séquoia géant (Sequoiadendron giganteum)  et le Séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens ) .

Il existe aussi un conifère d'origine asiatique appelé Métaséquoia, qui fera l'objet d'articles séparés  .

En Californie, leurs aires géographiques et climatiques sont différentes, qui enseignent sur les besoins différents de ces deux genres d'arbres :

    - le Séquoia géant est présent sous forme de peuplements discontinus dans la Sierra Nevada , situés en altitude entre 1300m et 2300m, avec de la neige en hiver et des étés chauds  (en rouge sur la carte) .

    - le Séquoia toujours vert sous forme de boisements étendus sur la frange côtière du Pacifique , adaptés à des conditions océaniques, avec des températures tempérées et une importante humidité atmosphérique . (en vert sur la carte)

Sur  Le Mans, les conditions climatiques ont permis l'adaptation des séquoias, dont certains atteignent de belles dimensions pour ces arbres centenaires, encore bien jeunes puisque leur espérance de vie  dépasse le millier d'années .  

Avec un peu d'habitude, on peut facilement les distinguer par la différence de leur port et la forme de leur aiguilles .

Deux ports différents .

Sequoia toujours vert , allée de Tessé (privé)

   

 pour le séquoia toujours vert, un port pyramidal,  une cime peu régulière , un tronc fin et  des branches étalées, avec des rejets à la base du tronc .

Séquoia géant, Boulevard du Général de Négrier ( privé)

pour le séquoia géant, un port conique assez régulier,  une cime qui s'arrondit avec l'âge, un tronc massif et des branches retombantes .

Rue Erpell (privé), séquoia géant au fond et au centre et séquoias toujours vert au premier plan à gauche et à droite 

Des aiguilles différentes

séquoia toujours vert; des aiguilles plates vert foncé dessus, vert bleuâtre dessous,  semblables à celles de l'if

séquoia géant; des aiguilles en forme d'écailles charnues, vert brillant