Les séquoias, une succession de noms botaniques .

Les séquoias d'Amérique du nord comprennent deux genres :

    le séquoia toujours vert ( Sequoia sempervirens) .

    le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum ) .

Avant d'arriver en 1938 à cette définition, de nombreux noms botaniques désignèrent ces deux arbres .

Le séquoia toujours vert a été le premier découvert par une expédition espagnole le long de la côte californienne . Appelé " Palo Colorato" par les espagnols, il fût ensuite nommé "Cost Redwood" à cause de la couleur rouge du coeur de l'arbre .

Sa reconnaissance botanique, en 1794, est attribuée à A.Menziès, botaniste - explorateur .

Il reçoit d'abord  le nom botanique de Taxodium sempervirens, (Taxodium étant le nom de l'if ), de par la ressemblance de ces feuilles avec celles de l'if .

En 1847 , le botaniste autrichien Stephan Endlicher met en évidence l'appartenance de cet arbre à un nouveau genre qu'il nomme 'Sequoia', en hommage à l'amérindien ' Sequoyah' .

Le 'Cost Redwood' reçoit le nom de ' Sequoia sempervirens' .

Le séquoia géant  découvert plus tard est nommé " Big tree" ou "Mammoth tree" .

Son nom botanique changera au fil des ans et des botanistes.

    - Wellingtonia gigantea, attribué par un botaniste anglais en hommage au vainqueur de Waterloo, ce nom révolta les botanistes  américains .

    - Washingtonia gigantea, par un botaniste américain, nom abandonné car désignant un autre genre d'arbre .

    - Sequoia gigantea par J.Decaisne, botaniste français , refusé car déjà utilisé pour une sous-espèce de Sequoia sempervirens.

En définitive,  il faudra attendre 1938 pour l'attribution du nom botanique de "Sequoiadendron giganteum" pour le séquoia géant, par le botaniste américain J.T.Bucholz .